2003 was het eerste volledige jaar dat de Wet verbetering Poortwachter werd ingevoerd. Deze wet werd ingevoerd om langdurig ziekteverzuim te verlagen. In de gezondheidszorg lag het ziekteverzuim het hoogst, namelijk 6,3 procent. Vorig jaar lag het op 5,9 procent. Onder medewerkers in de verpleeg- en verzorgingstehuizen lag het ziekteverzuim op 7,3 procent, erg hoog. Onder medewerkers in de financiële dienstverlening was het ziekteverzuim het laagst. Van elke 1.000 werkdagen werden er 28 verzuimd.